Avant d’acheter un chiot, tenez toujours compte du tempérament et du comportement social de sa mère.

Avant de commencer avec les 5 périodes cruciales de la vie d’un chiot, sur lesquelles l’éleveur a également une influence, il y a un autre sujet important concernant la socialisation et le caractère du chiot. La chienne, son comportement social et le développement de chaque chiot dans l’utérus. Vous pourriez vous demander ce que le développement du chiot dans l’utérus a à voir avec le dressage du chien. Beaucoup. Selon le comportement social de leur mère, les chiots seront stimulés et « éduqués » avant leur naissance.

Par exemple… une chienne qui se comporte de manière réactive ou hostile envers les autres chiens/enfants, etc. Lors de ses promenades quotidiennes, elle montrera probablement un comportement hostile et produira des hormones, qui auront un effet sur les chiots à naître. Dans chaque situation, ses chiots ressentiront du stress et finiront par avoir peur, car ils reçoivent les mêmes hormones, provoquant la même expérience mentale pour les chiots. Plus tard, lors de la socialisation d’un chiot, ce « comportement appris » pourrait déclencher la même réaction envers d’autres chiens ou d’autres influences environnementales, causées par des hormones « familières ». Un chiot qui n’a connu que des endorphines dans le ventre de sa mère deviendra probablement un chiot froid et ouvert d’esprit. Par conséquent, un chiot ne connaissant que l’adrénaline, la noradrénaline et la sérotonine pourrait devenir un chiot réactif et anxieux. Surtout si la mère montre un comportement réactif / craintif (quelle que soit la situation) après la naissance lorsque leurs chiots sont proches.

Les hormones jouent également un rôle dans le développement des comportements liés au sexe. S’il n’y a qu’une seule femelle née dans une portée de mâles, la femelle recevra plus de testostérone que d’habitude. Cela pourrait entraîner une femelle montrant un comportement masculin. Il en va de même pour les femelles positionnées entre 2 mâles dans les cornes de l’utérus. Les femelles montrant des traits masculins ne doivent pas nécessairement être négatives. Il pourrait en résulter une femme forte mentalement et physiquement avec un tempérament décontracté.

C’est pourquoi nous vous conseillons de tenir compte du tempérament et du comportement social de leur mère avant de décider d’adopter un chiot. Le père jouera bien sûr un rôle en ce qui concerne les traits de caractère hérités, mais son comportement social n’affecte en fait pas le développement des chiots avant la naissance.

Les éleveurs responsables excluront les chiens anxieux ou réactifs de leur programme d’élevage.

Les 5 périodes cruciales de la vie d’un chiot
Par : Bruce Sessions

Des études scientifiques ont montré qu’il existe cinq périodes critiques dans la vie d’un chiot, c’est-à-dire cinq phases de développement mental au cours desquelles des conditions défavorables peuvent paralyser émotionnellement un chien sans espoir de guérison. Inversement, des conditions positives au cours de ces cinq phases de croissance émotionnelle peuvent produire des chiens du plus haut calibre – mentalement et socialement. Ces découvertes sont si importantes que les fondations pour chiens-guides ont institué ces « conditions positives » pour que les chiots soient élevés pour devenir des leaders des aveugles. Les chiens dressés pour conduire les aveugles reçoivent la formation la plus rigoureuse et la plus exigeante de tous les chiens et doivent donc être parfaitement ajustés.

Le Dr Paul J Scott, directeur du comportement animal au Roscoe B Jackson Memorial Laboratory à Bar Harbor, dans le Maine, a dirigé un projet visant à déterminer à quel moment ces périodes critiques ont eu lieu. Les conséquences de l’incapacité d’une personne à reconnaître et à réagir à ces périodes critiques ont été démontrées dans un test particulier. Un chiot âgé de 21 jours, a été retiré de la portée et complètement isolé. Bien que le chiot ait été nourri et abreuvé, le gardien a pris soin de ne pas jouer avec lui ni de lui parler. Les seuls jouets que le chiot expérimental avait étaient son seau d’eau et son plat de nourriture. À l’âge de 16 semaines, le chiot n’a eu aucun contact avec d’autres chiens (sauf pendant les 21 premiers jours de sa vie) et aucun contact humain à l’exception du gardien. À l’âge de quatre mois, le chiot expérimental a de nouveau été placé avec ses compagnons de portée. IL ne les a pas reconnus, ni comme compagnons de portée ni comme chiens ! Son isolement durant les périodes critiques de sa vie – son éloignement complet de la compagnie des chiens et des humains – avait marqué son caractère à tel point qu’il ne pouvait s’adapter à la société animale ou humaine.

Le caractère génétiquement déterminé pose les bases du développement. Grâce à des tests de caractère, nous pouvons déterminer quel chiot convient le mieux à quel propriétaire.

Première période critique : 0 à 20 jours (0 à 3 semaines)

À la suite de nombreuses années de recherche scientifique, la première période critique a été déterminée pour couvrir l’ensemble des trois premières semaines de la vie d’un chiot, de 0 à 20 jours. Pendant ce temps, la capacité mentale d’un chiot est proche de zéro et le chiot ne répond qu’à ses besoins de chaleur, de nourriture, de sommeil et de sa mère. Des tests ont été effectués pour déterminer si un chiot était capable d’apprendre pendant la première période critique, il a été déterminé que ce n’était pas le cas.

Deuxième période critique : 21 à 28 jours (3 à 4 semaines)

Cependant, les scientifiques ont découvert que quelque chose de presque miraculeux s’est produit le 21e jour, et cela se produit chez tous les chiens, quelle que soit leur race. Le 21e jour, tous les sens du chiot commencent à fonctionner. Les sens étaient présents chez le chiot pendant la première période critique mais étaient en sommeil. Le 21e jour marque le début de la deuxième période critique. Pendant cette période (21 à 28 jours), le nouveau chiot a besoin de sa mère plus qu’à tout autre moment. Le cerveau et le système nerveux commencent à se développer. 

La conscience commence à se développer et dans cet état mental, les expériences d’un chiot peuvent être assez effrayantes. Un chiot séparé de sa mère au cours de cette deuxième période critique n’atteindra jamais la croissance mentale et émotionnelle qu’il pourrait atteindre. Au cours de la deuxième période critique, les stress sociaux de la vie ont le plus grand impact sur un chiot. Aucun autre moment de la vie d’un chien n’est plus critique pour la croissance émotionnelle. 

C’est au cours de la deuxième période critique que le trait peut générer de la nervosité, de la timidité et d’autres traits négatifs chez un chiot. Une fois que les traits négatifs sont autorisés (pendant la deuxième période critique), aucune adaptation ou entraînement plus tard dans la vie ne change ces traits négatifs.

Troisième période critique : 29 à 49 jours (4 à 7 semaines)

La troisième période critique est la cinquième à la septième semaine (29 à 49 jours). À cet âge, les chiots erreront autour du nid. Au début de la sixième semaine d’un chiot, la conscience de la société se lèvera. C’est la société de l’homme et la société du chien. Le système nerveux et la capacité d’entraînement d’un chiot se développent et se sont développés jusqu’à la fin de la troisième période critique. Malheureusement, certains livres sur les chiens disent qu’un chiot a le cerveau d’un adulte à la fin de la troisième période critique. Ce n’est pas vrai et la recherche le prouve ! 

À la fin de la troisième période critique (la septième semaine), le système nerveux et l’aptitude à l’entraînement du chiot sont devenus une capacité, un examen plus détaillé de ce qui se passe dans cette troisième période critique est donc important. Pendant ce temps, un chiot apprendra à répondre aux voix et commencera à reconnaître les gens. 

Un « classement » social sera établi parmi les chiots de la portée. Certains chiots apprendront à se battre pour leur nourriture et apprendront à intimider. Les compagnons de portée qui sont blessés par les expressions agressives des autres deviendront timides. Les tests scientifiques à la station Hamilton ont montré que s’il y a des avantages à ce qu’un chiot reste avec la portée assez longtemps pour acquérir un peu d’esprit de compétition, trop est préjudiciable à la croissance émotionnelle du chiot.  (…)

Quatrième période critique : 50 à 84 jours (7 à 12 semaines)

La capacité d’entraînement d’un chiot est mature et fonctionne à pleine capacité lorsque le chiot entre dans la huitième semaine de vie. Ainsi, le chiot entre dans la quatrième période critique d’émotion : la croissance (50 à 84 jours). Ce que le chiot apprend au cours de la quatrième période critique est conservé et fait partie de la personnalité du chien. Si un chiot est laissé avec sa mère dans la quatrième période critique, son développement émotionnel sera paralysé. Le chiot continuera à dépendre d’elle, mais trouvera peu ou pas de sécurité en elle. Si un chiot reste avec la portée après cette période – et sans contact humain adéquat – son adaptation sociale à la société humaine sera paralysée, et ce qu’il apprend sera appris des compagnons de portée. 

(…)

La quatrième période critique marque un moment où un nouveau chiot apprend à un rythme rapide. Une grande partie de ce qu’il apprend restera avec lui pendant très longtemps. Ce que le chiot apprend au cours de la quatrième période critique l’aidera à devenir le type de chien qu’il sera pour toujours ! 

C’est durant cette quatrième période qu’un lien se noue entre le chien et l’humain qui aura un effet durable sur le chiot. À aucun moment de sa vie, un chien n’aura la capacité d’établir un lien plus fort que pendant la quatrième période critique. Le contact d’un chiot avec les gens au cours de cette étape est la clé de son succès émotionnel et social dans la société humaine. Dans les tests effectués à Bar Harbor, les chiots ont été isolés à différents intervalles au cours des cinq périodes critiques, et l’isolement de la société humaine s’est avéré avoir le plus grand effet sur les chiots au cours de la quatrième période critique. Sans contact humain adéquat au cours de la quatrième période critique, les chiots sont devenus incapables d’être formés et incapables d’être des compagnons pour les humains. C’est à cette époque qu’un chiot est intégré à la société humaine. À ce stade, un chiot doit être emmené se promener, socialiser et jouer avec des enfants et d’autres animaux (sous surveillance).

Au cours de la quatrième période critique, des commandes simples peuvent et doivent être apprises. Une discipline légère doit être appliquée. Une discipline vigoureuse pendant cette période peut nuire à l’échelle sur laquelle repose maintenant le développement émotionnel du chiot. Un chiot (dans la quatrième période critique) apprend à vivre dans le monde d’un humain. Il apprend à faire confiance et à avoir foi en l’homme. Un chiot entre 8 et 12 semaines ne fera pas intentionnellement de bêtises. Une correction physique et énergique peut entraîner une confusion totale dans l’esprit du chiot. La foi et la confiance en ses nouveaux amis humains peuvent être rapidement détruites. Lorsque la méfiance des gens se développe au cours de la quatrième période critique, cette méfiance restera une partie permanente du chiot.

Au cours de la quatrième période critique, la discipline doit se limiter à une correction modérée. La correction modérée n’inclut pas les cris. Des ordres tels que « assis », « reste » et « viens » peuvent être appris au cours de la quatrième période critique – mais cela doit être fait dans une atmosphère ludique. Les chiots doivent être corrigés avec douceur, utilisez des éloges pour un comportement correct plutôt qu’une correction énergique pour un mauvais comportement. 

De légères restrictions doivent être imposées, comme interdire au chiot de mâcher des meubles, des chaussures, etc. Ces restrictions peuvent avoir la valeur ajoutée d’augmenter les niveaux de tolérance. Le fait de ne pas discipliner et d’imposer de légères restrictions peut avoir un effet sérieux sur l’éducation du chiot et nuire à la compatibilité du chien au sein de la famille plus tard dans la vie. Dans la société humaine, nous avons ce que nous appelons la maternelle dans nos écoles publiques. Le but de la maternelle est de préparer émotionnellement un enfant à l’apprentissage qui aura lieu plus tard. Les classes de maternelle et préscolaire sont essentiellement un terrain d’entraînement pour apprendre aux enfants à apprendre. 

La quatrième période critique est la maternelle du chiot. Si un chiot apprend à apprendre pendant la quatrième période critique, son véritable entraînement formel (qui peut avoir lieu pendant ou après la cinquième période critique) sera couronné de succès.